Ultima IV: Quest of the Avatar

À propos de Ultima IV: Quest of the Avatar

Suite à la défaite de la triade maléfique dans les trois jeux Ultima précédents, le monde de Sosaria s'est transformé au-delà de toute reconnaissance : les continents ont émergé et coulé, et de nouvelles villes ont été construites, annonçant l'avènement d'une civilisation différente. Unifié sous le règne de la bienveillante monarque Lord British, le nouveau monde a été renommé Britannia. Lord British souhaitait baser le bien-être des gens sur les principes éthiques de la Vérité, de l'Amour et du Courage, proclamant les Huit Vertus (Honnêteté, Compassion, Valeur, Justice, Sacrifice, Honneur, Spiritualité et Humilité) comme l'idéal que chacun devrait s'efforcer d'atteindre. La personne capable de réaliser une compréhension et une réalisation complètes de ces vertus servirait de guide spirituel et d'exemple moral pour les habitants de Britannia ; seule cette personne serait capable d'obtenir des artefacts sacrés, de descendre dans l'Abyssal Stygien et d'accéder au Codex de la Sagesse Ultime. Cette personne est l'Avatar.

Le quatrième jeu de la série Ultima propose un moteur de jeu amélioré, avec des graphiques en couleur et une interaction de personnages renforcée : le joueur peut converser avec des personnages non jouables en tapant des noms de divers sujets. Cependant, la principale différence entre Ultima IV et ses prédécesseurs dans la série (ainsi qu'avec d'autres jeux de rôle) réside dans les objectifs du jeu et les façons de les réaliser.

Au lieu de développer un personnage par tous les moyens possibles pour affronter un antagoniste à la fin du jeu, dans Ultima IV le joueur tente de devenir l'Avatar, un modèle pour les gens. Cela signifie respecter les Huit Vertus, essentiellement tenter de devenir une meilleure personne. Prendre des décisions moralement conscientes et aider les autres personnes ne se fait pas en s'attendant à une récompense matérielle, mais parce que c'est l'objectif réel du jeu et l'accent principal de sa jouabilité. Le jeu désapprouve les comportements typiques de la plupart des autres jeux de rôle, comme frapper dans le dos les ennemis en fuite ou ramasser tout ce qui n'est pas cloué au sol, même si cela n'appartient pas au protagoniste. Cette approche différente a établi la réputation du jeu en tant que premier « vrai » Ultima, influençant la philosophie de conception des versions ultérieures et l'esprit général de la série.

La création de personnage se fait en choisissant des réponses à des questions moralement ambiguës. Chacune des Huit Vertus correspond à une classe de personnage ; en déterminant les priorités personnelles du joueur dans les vertus, le jeu attribue une classe et un lieu de départ pour l'Avatar. Une fois apparu en Britannia, le joueur est libre d'explorer librement (à pied, par téléportation de Moongate, à cheval, en bateau, etc.). Certains objets doivent être collectés dans n'importe quel ordre pour entrer dans l'Abyssal Stygien et terminer le jeu. L'Avatar doit également atteindre le plus haut niveau dans toutes les vertus. Ceci est réalisé par divers moyens : faire un don de sang augmente le Sacrifice, ne pas fuir le combat augmente la Valeur, etc. Le processus, cependant, n'est pas irréversible : si l'Avatar surpaye un vendeur aveugle, il gagne des points de Compassion ; s'il, en revanche, triche le vendeur en le payant insuffisamment, son niveau dans plusieurs vertus diminuerait.

Ces caractéristiques non orthodoxes du jeu coexistent avec une multitude d'éléments traditionnels de jeu de rôle, tels que des donjons à explorer et des monstres hostiles à tuer. Les ennemis sont rencontrés sur la carte du monde ainsi que dans les donjons ; les combats se déroulent sur des écrans distincts en vue de haut en bas, permettant aux groupes contrôlés par le joueur et aux ennemis de se déplacer librement. Les personnages accumulent des points d'expérience et montent de niveau, gagnant une plus grande quantité de points de vie et l'accès à des sorts magiques plus puissants. Comme dans les versions précédentes de la série, la carte du monde, l'exploration des villes et les combats sont présentés en vue de haut en bas, tandis que les donjons sont en pseudo-3D et sont explorés en perspective à la première personne.

Ultima IV introduit également plusieurs nouvelles fonctionnalités de jeu à la série et aux jeux de rôle en général. Un nombre de personnages initialement non jouables vivant dans diverses zones du monde du jeu sont capable de rejoindre le groupe et combattre aux côtés du héros, remplaçant les personnages générés par le joueur traditionnels ou les mercenaires et aventuriers disponibles uniquement dans des lieux spéciaux. Les éléments supplémentaires nouveaux incluent l'achat et la combinaison de réactifs pour lancer des sorts, des salles d'énigmes dans les donjons, et d'autres.

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